Kauden ensimmäisessä osakilpailussa Ahveniston radalla Hämeenlinnassa Ossi Kumpula pisti Legends-luokan rataennätyksen uusiksi ajalla 1.30,279. Palkintopyttyjä herahti kauden avauksen kolmannesta ja neljännestä sijasta kaksin kappalein.

Ossi aloitti viikonlopun urakan vahvasti ajamalla aika-ajojen neljänneksi nopeimman ajan. Edelle ehtivät hallitse Suomen mestari Pasi Matintupa, Pekka Lehtola ja Sami Erkkilä. Viidenneksi ajoi sarjan nopea naiskasvo Jenni Krohn.

Legends-luokan molemmat finaalilähdöt saatiin ajaa kuivilla renkailla, vaikka sunnuntaina sade iski heti Legendsien lähdön jälkeen. Kauden ensimmäisen lähdön lauantaina voitti Pasi Matintupa, mutta voittaja ei todellakaan ollut niin itsestään selvä kuin voisi äkkiseltään hallitsevan mestarin voitosta kuvitella. Maalissa viidenneksi ajanut Juha Haarahiltunen ei ollut kuin sekunnin päässä voittaja Matintuvasta, eikä kuudenneksi ajanut Petri Ylinenkään ollut 1,69 sekuntia enempää voittajasta. Maalilinjalle tultiin rintarinnan, kuten Legendsien lähdöissä usein, ja kilpailun aikana voitosta taisteltiin näyttävästi kuuden kuljettajan kärkiryhmän kesken.

– Hyvin meni. Vauhti on kohdallaan ja kärjessä kellä tahansa oli mahdollisuudet voittoon, Ossi kehui. Ajoin lähdön toiseksi nopeimman ajan, joten huomenna lähtöpaikka on eturivistä. Voitosta lähdetään taistelemaan.

Rataennätysvauhdilla mahdollisuudet voittoon asti

Lauantain lähdön nopeimpien kierrosaikojen mukaan muotoutuu lähtöjärjestys sunnuntain toiseen finaaliin, johon ykköspaikan nappasi Erkkilä ennen toiseksi nopeimman kierrosajan ajanutta Ossia. Lähdössä Eturivin takaa lähteneet Ylinen ja Lehtola haastoivat kärkiparin heti ensimmäiseen mutkaan, jossa Ossi joutui antautumaan kaksi sijaa.

Ossi sai nopeasti kuitattua Yliselle menettämänsä sijan ensimmäisellä kierroksella ja nousi kolmanneksi. Kierroksen täytyttyä kärjessä viiletti Erkkilä, Lehtola ja Ossi aivan toistensa peesissä ennen muuta ryhmää. Ossi haki ohituspaikkaa Lehtolasta, mutta Lehtola lähti ohittamaan Erkkilää ja onnistui ohituksessaan. Varikon nousuun tultaessa Ossi oli aivan Erkkilän kannoilla. Samassa kohdassa Pappa Räikkönen eli Kimin isä Matti menetti autonsa hallinnan ja ajoi ulos päin rengasvallia.

Ulosajon seurauksena turva-auto tuli radalle, ja turva-auton vetäessä letkaa rata putsattiin romuista. Kisa jatkui ja Erkkilä nappasi Lehtolalta kärkipaikan takaisin. Lehtola kuittasi Erkkilän varikon nousussa ja Ossi joutui nostamaan jalkaa kaasulta ja pitämään kolmospaikkansa. Maalisuoralla Ossi haki jälleen ohitusta Erkkilän pitäessä kiinni kakkospaikastaan. Tätä jatkui seuraavatkin kierrokset Ossin hakiessa ohitusmahdollisuutta Lehtolan ja Erkkilän perässä aina pääsuoralle saavuttaessa.

Muutama mies oli ottanut varaslähdön ja Erkkilä oli yksi heistä. Hänelle näytettiin Stop and Go -rangaistusta vilppilähdöstä, mutta kuljettajat eivät nähneet rangaistusmerkkiä ja niin Erkkiläkin jatkoi ajoaan. Rangaistuksen noudattamatta jättämisestä Erkkilälle näytettiin mustaa lippua, joka merkitsee kilpailusta hylkäämistä ja varikolle ajamista, mutta ilmeisesti järjestäjien epäselvistä merkeistä johtuen Erkkilä jatkoi kilpailua Lehtolan ja Ossin seurassa.

Järjestäjän virhe koitui osin Ossin kohtaloksi, sillä Lehtolan ja Erkkilän jatkuvien ohitusten takia kärjen takana Matintupa oli noussut seitsemänneltä sijaltaan upeasti kärkikahinoihin. Matintuvan onnistui ohittaa Ossi sillan ylityksen jälkeen suolenkillä ja pääsi iskemään kokeneen kehäketun lailla Lehtolan ja Erkkilän kantaan ja lopulta aina voittajaksi asti.

Maaliin ajettiin järjestyksessä Matintupa, Lehtola, Erkkilä, Ossi, Ylinen, Jari Karvola. Erkkilän hylkäys muutettiin lopulta kabinettipeleissä aikasakoksi, joka pudotti hänet yhdeksänneksi. Näin podiumin korkeimmilla palleilla nähtiin Matintupa, Lehtola ja Ossi, joka täräytti kilpailun aikana Ahveniston radan uuden rataennätyksen.

– Vauhtia löyti Lehtolan ja Erkkilän haastamiseen kilpailun aikana, mutta lopussa Matintupa pääsi yllättämään. Rataennätys meni jo uusiksi, Ahvenistolle palataan vielä syyskuussa, joten otetaan silloin ykköspysti kotiin.

Seinäjoen hyvää kauden aloitusta vahvisti Petri Ylisen neljäs sija heti nuoremman seinäjokisen jälkeen. Kärjen tuntumassa ajanut Jenni Krohn joutui keskeyttämään hyvän ajon moottoriongelmiin, mutta pirteänä poikkeuksena tuloslistalta voitiin bongata nuoren ja edelliskaudella useista keskeytyksistä kärsineen ja epäonnekkaan Johan Ahokkaan nousu kymmenenneksi.

Ensimmäisen voiton jahtiin Alastaroon

Legends Trophy -sarja ajetaan tänäkin vuonna osin Rata-SM -sarjan mukana, yhteensä kuuden kilpailun ja 14 osakilpailulähdön mestaruussarjassa.

Alastaron kilpailun kahden lähdön jälkeen Ossi on hyvissä asemissa kolmantena Matintuvan ja Lehtolan jälkeen. Sarjan neljänneltä sijalta löytyy Ylinen ja viidenneltä sijalta Erkkilä yhdessä tasapistein Juha Haarahiltusen kanssa.

Seuraavaksi Legendsejä nähdään Alastaron moottoriradalla kesäkuun puolivälissä 14.-15.6, johon Ossi lähtee tosissaan saalistamaan odottavaa ensimmäistä voittoaan Legendseissä. Tänä vuonna Alastaron osakilpailu osuu Seinäjoen Provinssirockin kanssa samaan viikonloppuun, joten radalla nähtäneen rentoutumisesta ja kovasta rockista paitsi jäävä, entistä ahnaampi Ossi Kumpula.